Antifaschist. Anarchist. Journalist.
Gordian Troeller berichtet

Als Gordian Troeller mit 83 Jahren begann, diese Autobiographie zu schreiben, fühlte er sich schwach und litt unter Gleichgewichtsstörungen. Seine Krebserkrankung war noch nicht diagnostiziert, aber eins war klar: Er konnte die schwere Kamera - seine geliebte 16 mm Eclair - nicht mehr tragen. Er konnte nicht mehr reisen, keine Filme mehr machen. Das deprimierte ihn zutiefst. Der Film war…

Seit vielen Jahren drängen mich Freunde und Bekannte, endlich meine Memoiren zu schreiben. „Du hast so viel erlebt“, heißt es immer wieder, „in 62 Ländern Filme gedreht, fast alle Freiheitsbewegungen kennengelernt, Hunderte von politischen Analysen gemacht. Dieser Erfahrungsschatz darf nicht verloren gehen.“ Auch wenn ich bei Filmvorführungen anschließend mit den Zuschauern diskutiere, heißt es immer wieder: „Schreiben Sie doch Ihre…

Die zerstörerische Wirkung der westlichen Fortschrittsideologie – sowohl wirtschaftlich wie kulturell – auf die Gesellschaften der sogenannten Entwicklungsländer, das war mein Thema. Die Industrienationen des Nordens, oder besser des Westens, hatten entschieden, daß der Großteil der übrigen Welt „unterentwickelt“ sei. Sie mußten also entwickelt werden. Nach welchem Muster? Nach dem westlichen selbstverständlich. Das ist keineswegs neu. Die Europäer haben sich…

Charles Gordian Troeller,  Luxemburger. Geboren am 16. März 1917 in Lothringen, Frankreich. Schule in Frankreich, Deutschland, Luxemburg. Erstes politisches Engagement im Spanischen Bürgerkrieg. Auch als Luxemburger mußte man sich mit dem Nationalsozialismus auseinandersetzen, umso mehr, als Hitler den Großdeutschen Traum hatte. Auch Luxemburg sollte zum Reich gehören. 1940 wurde es dann tatsächlich annektiert. Schon vorher entschloß mich, gegen die Nazis…

Wo Luxemburger keine diplomatische Vertretung haben, sind die Holländer für uns verantwortlich. Man brachte uns also in ein holländisches Auffanglager. Das lag in der Nähe Lissabons am Meer, in Praia das Maçãs. Als ich dort eines Nachts spazieren ging, sah ich Lichter und reges Treiben am Strand. Ich traute mich nicht hin, stellte aber am nächsten Tag anhand der Spuren…

Ruth und ich reisten weiter nach Paris und mieteten uns dort eine Wohnung. Eines Tages erhielt ich eine Einladung in die amerikanische Botschaft. Mein Gesprächspartner war ein Herr Dulles, Bruder des damaligen US-Außenministers John Foster Dulles und später Chef der CIA. „Wir kennen Ihre Verdienste während des Krieges, wollen Sie von jetzt an nicht für uns arbeiten?“. Ich lehnte ab,…

Für diese Zeitungen - es waren inzwischen 40 geworden - ging ich dann als Korrespondent nachSpanien. Nach dem Krieg war Franco von den Alliierten geächtet und ein wirtschaftlicherBoykott über das Land verhängt worden. Ich konnte Interessantes berichten, und meineZeitungen waren zufrieden. Unter ihnen befanden sich nur wenige überregionale Blätter, in derMehrzahl waren es Regionalzeitungen, die sich keinen festen Korrespondenten leisten…

Der Ministerpräsident des Iran, Mohammad Mossadegh, hatte 1951 begonnen, das Erdöl zu verstaatlichen. Die westlichen Industrienationen, allen voran Großbritannien und die USA, reagierten mit Boykott. Im Land breiteten sich Unruhen aus. Es gab starke politische Differenzen zwischen dem Schah, der von den Amerikanern gestützt wurde, und Mossadegh, der den aus dem Erdöl stammenden Reichtum des Landes nicht an ausländische Ölgesellschaften…

Wir hatten die Nase vom Leben in Teheran voll und machten uns auf den Weg, um einen archäologischen Führer durch Persien vorzubereiten. Also quälten wir uns auf Schotterstraßen tausende von Kilometern durchs Land und fotografierten jeden alten Stein. Als wir unser Stativ vor einer Burg aufgebaut hatten, kam ein Reiter des Weges, ein Stammesfürst, den wir in Teheran kennengelernt hatten…

Es hatte während des Krieges in Portugal begonnen. Als ich dort im Gefängnis saß, teilte ich eine Zelle mit einem deutschen Grafen, einem Herrn Treuberg. Er war reich, erhielt sein Essen vom besten Restaurant der Stadt und teilte es großzügig mit mir. Ihm begegnete ich zufällig wieder, Jahre später. In einer Kneipe in Rom. Wir tauschten Erinnerungen aus, und zum…

Doch zurück nach München. Als dort in der „Revue“-Redaktion gegen Boenisch gemobbt wurde und ich an seiner Stelle für den Chefredakteursposten vorgeschlagen wurde, siegte mein Freiheitsbedürfnis. Ich kündigte am selben Tag. Wenig später rief Henri Nannen an, der Chefredakteur des „Stern“, und meinte: „Troeller, seit Sie bei der ‚Revue‘ sind, hat sich da ja einiges verändert. Wollen Sie nicht zum…

Für Peseten kann man alles kaufen – aber Peseten zu haben, ist das Privileg jener wenigen Auserlesenen, die an der Macht sind und diese Macht ausnutzen, um noch reicher zu werden. Madrid, Barcelona, Valencia, alle Prunkstädte Spaniens sind die Symbole dieser Zusammenballung von Kapital, das man unerbittlich aus dem Lande herauspumpt, um es in unproduktivem Luxus anzulegen. Hinter dieser Fassade…

Eines Tages sagte Nannen: „Troeller, recherchieren Sie mir zu Liebe in einem Gebiet, das mir sehr am Herzen liegt. Ich komme gerade aus Sizilien zurück. Die Armut dieser Insel hat mich traumatisiert. Schreiben Sie darüber. Ich habe auch schon einen Titel für die Serie: „Und das vor unserer Tür“.Das Ergebnis unserer Recherche war erdrückend,wie der folgende Auszug zeigt: (. …

Damals, Anfang der sechziger Jahre, stand Kuba im Zentrum westlicher Berichterstattung. Der Konflikt mit den USA hatte sich verschärft. Ja, Mitte April 1961 war es sogar zu einer Invasion Kubas in der Schweinebucht gekommen, die zurückgeschlagen wurde. Also fuhren wir dorthin. Wir schrieben eine Serie unter dem Titel „Zwischen Kennedy und Castro“, denn wir wollten auch untersuchen, wie die übrigen…

Im Anschluß an die mittelamerikanische Serie gingen wir nach Brasilien. Wir kamen wieder mit fünf Folgen zurück. Der Titel der ersten lautete „Morgen stürmen wir Rio“ Ein Großgrundbesitzer im Nordosten Brasiliens wurde unterrichtet, daß einer seiner Bauern ein paar Nahrungsmittel gestohlen habe. Er ließ ihn ausziehen, mit Honig bestreichen und auf einem Ameisenhaufen festbinden. Ein anderer Herr großer Ländereien bestrafte…

Ein Nachmittag war entscheidend für eine andere wichtige Reportage. Im Königreich Nordjemen hatten Offiziere sich gegen den König, den Imam El Badr, erhoben und ihn zur Flucht nach Saudi-Arabien gezwungen. Sie wollten das Land, das sich bis dahin jeglichem fremden Einfluß verweigert hatte, modernisieren und hatten die Republik ausgerufen. Wir hatten schon einige Tage vorher von den Unruhen gehört, und…

Unser Artikel über den Umsturz im Nordjemen wurde gedruckt, und Nannen war damit einverstanden, daß wir im Anschluß eine große Reportage über den Nahen Osten machen wollten. Wir konnten nicht ahnen, daß diese Reise uns wieder in den Nordjemen führen sollte – diesmal nicht zu den Republikanern, sondern auf die Seite der Royalisten. Wir fuhren also von Hamburg mit dem…

Während unseres Aufenthaltes im Iran, zu Beginn der 50er Jahre, hatte ich versucht, an der südlichen Golfküste Persiens einen Spielfilm zu drehen. Unsere Freunde in Teheran warnten uns: „Wir werden Euch nie mehr wiedersehen, dort wimmelt es von Banditen.“ Wie konnten die das wissen? Die feine Gesellschaft Persiens kannte ihr Land nicht. Wenn betuchte Iraner verreisten, dann nach Frankreich oder…

Nach einer weiteren Reportage in Brasilien, wo wir 1963 zufällig Zeugen der amerikanischen Einmischung beim Putsch der Generäle wurden, - worauf ich am Ende noch eingehen werde -  ließ Nannen mich in sein Büro kommen und sagte: „Troeller, Sie treiben sich ständig mit wild aussehenden Kriegern herum. Man sieht Sie immer wieder auf einem Esel sitzen, und die Kerle, die…

Indien reicht eine beneidenswert schöne Visitenkarte in der Welt herum: Vergeistigung, Nächstenliebe, Gewaltlosigkeit, Achtung vor dem kleinsten Tier, Weisheit, Yoga, alte Kultur, große Philosophen und heilige Männer in Massen. – Es scheint die einzige Nation zu sein, der es gelungen ist, im Alltag Gut und Böse zu versöhnen. Kein Wunder also, wenn die indischen Lehren überall begeisterte Anhänger fanden, die…

Unter diesem Titel berichteten wir also über die Muria: Wir sitzen in einer kleinen Hütte im indischen Dschungel. Um uns sind nur Kinder zwischen fünf und siebzehn Jahren. Es ist Abend. Während die Kleinen in einer Ecke spielen, verteilen die Großen die Rollen für die Nacht. „Willst du heute dein Lager mit Mukwab teilen?“ fragt der Chef der Gruppe ein…

Wir wohnten während dieser Reise eine zeitlang bei Hans Walter Berg, damals fester Auslandskorrespondent der ARD in Neu-Delhi. Der hatte mir brisantes Material zur Verfügung gestellt, das er selbst nicht veröffentlichen konnte, ohne fürchten zu müssen, seine Akkreditierung zu verlieren. Die offiziellen Vertreter des Landes waren mit der Reportage gar nicht zufrieden. Nachdem unsere vier Artikel über die Situation der…

Während wir in Afrika für fünf weitere Folgen der Frauen-Serie recherchierten, hatten sich die Amerikaner in Vietnam als skrupellose Mörder hervorgetan: Nach dem Abzug der französischen Kolonialmacht 1954 hatte sich in Nordvietnam eine von China und Sowjetrussland unterstützte sozialistische Republik etabliert. Im Süden des Landes riß nach einigen Umstürzen eine von den USA protegierte Militärjunta die Macht an sich. Gegen…

Der Film den wir 1963 von den königstreuen Stammeskämpfern aus dem Jemen mitgebracht hatten, lief in Frankreich in einer der angesehensten Sendungen des dortigen Fernsehens, in „Cinq Colonnes à la Une“ („Fünfspaltig auf Seite 1“). Der Verantwortliche für die Ausstrahlung damals machte keinen Hehl daraus, für den französischen Geheimdienst zu arbeiten. Er hatte gemeint, wir könnten noch Spektakuläreres im Südsudan…

Einen Schutzengel hatte ich wohl auch drei Jahre später im Irak dabei. Die Medien hatten gemeldet, daß der Irak die DDR anerkannt hatte und daß eine Delegation der DDR in den Irak reisen würde, um ihrerseits das dortige Regime anzuerkennen. Der „Stern“ schickte mich nach Bagdad, um die verantwortlichen Herren zu interviewen. Das Visum für den arabischen Staat, der seit…

Ende der sechziger Jahre war im „Stern“ Modernisierung angesagt. Redakteure hatten in den USA gelernt, daß eine Illustrierte Ressorts braucht. Und bald schon gab es im „Stern“ „Deutschland 1“, „Deutschland 2“, „Ausland 1“, „Ausland 2“ usw. Wir Reporter konnten nicht mehr einfach zu Nannen gehen, sondern mußten unsere Anliegen erst den zuständigen Ressortleitern vortragen. Eine groteske Situation. Da maßten sich…

Mit Reportagen zur politischen Aktualität ging Ende der 60iger Jahre die Zusammenarbeit mit dem „Stern“ zu Ende. Fortan wollten Marie-Claude und ich uns mit Dokumentarfilmen durchschlagen. Auf vielen unserer früheren Reisen hatten wir schon eine Kamera mitgenommen und einige Filme gedreht, die im WDR und NDR, aber auch in Frankreich, gesendet worden waren. Zum Filmen waren wir damals eher durch…

Wir waren Ende der 60iger Jahre dabei, ein Buch über unsere jemenitischen Erfahrungen zu schreiben und wollten darin auch über das weitere Schicksal der Prinzen berichten. Wir hatten erfahren, daß einige sich nach Beirut abgesetzt hatten und flogen dorthin. Der deutschsprechende Prinz, mit dem wir 1963 durch die Berge des Jemen gezogen waren, lud uns in die Bar eines Hotels…

Aber zurück zu ernsteren Problemen. In Madagaskar hatten 1972 Volksaufstände zum Sturz der Diktatur geführt. Militärs übernahmen die Macht. Durch Volksentscheid erhielten diese den Auftrag, die Verträge zu kündigen, die Madagaskar – über Frankreich – an die Wirtschaft Europas ketteten. Die neuen Machthaber sollten auch die Franzosen zwingen, ihre militärischen Stützpunkte auf der Insel zu räumen. 85% der madagassischen Wirtschaft…

Ein bewaffneter Aufstand hatte 1967 die Engländer aus dem Südjemen vertrieben. Eine sozialistische Regierung übernahm die Macht und rief die Demokratische Volksrepublik Jemen aus. Sofort waren Russen und Chinesen herbeigeeilt und bemühten sich, Einfluß zu gewinnen. Deren Rivalität belastete die neugegründete Volksrepublik schwer: Darüber wollten wir berichten. Die Chinesen bauten Straßen, die Russen bildeten Funktionäre und Offiziere aus. Der Lebensstil…

Während ich im NDR einen Film fertigstellte, rief Gert von Paczensky an. Er war mittlerweile Chefredakteur bei Radio Bremen geworden und meinte: „Als kleinster Sender der ARD müssen wir uns profilieren, und das können wir nur mit brisanten Serien. Kannst Du Dir vorstellen, eine Serie für uns zu drehen? Ich kenne ja Deine Art zu berichten und verspreche mir viel…

Aber zu unseren Anfängen bei Radio Bremen. Obwohl wir 1960 nach der vierteiligen „Stern“-Reportage „Ein Schah, drei Kaiserinnen- und was dahintersteckt“ ein Einreiseverbot für den Iran erhalten hatten, lud uns das iranische Informationsministerium 1973 ein, das große Reformwerk des Schahs zu begutachten. Der Kaiser und seine Politiker waren von ihrer „Weißen Revolution“ so überzeugt, daß sie glaubten, selbst von Kritikern…

Dem letzten Film in der Reihe „Im Namen des Fortschritts“ gaben wir den Titel „Die Saat des Fortschritts“. Für ihn erhielten wir einen Grimme-Preis. Wir hatten nicht über ein Entwicklungsland berichtet, sondern über die mächtigste Industrienation, die USA. Hier einige Sequenzen daraus: Wenn die amerikanischen Bauern aus Protest auf die Straße gehen, zitieren sie George Washington. Er sagte: „Nichts trägt…

Im „Stern“ war unsere Serie „Frauen dieser Welt“ gut angekommen. Während der Arbeiten zu der Fortschritts-Serie war es uns immer deutlicher geworden, wie stark politische und ökonomische Veränderungen die Lebensbedingungen der Frauen betrafen. Und da wir immer versuchten, aus Sicht der Betroffenen zu berichten, war es nur logisch, die größte und unfreiste aller „Kolonien“ ins Bild zu rücken: die Frauen…

Die Liebe natürlich, die einzig wahre. Jenes romantische Gefühl, das die Knie weich macht, die prickelnde Spannung, die das Herz höher schlagen läßt, der Reiz, die Wonne, die ein anderer Mensch verursacht, die Angst aber auch, diesen zu verlieren. Auch andere Völker sprechen von Liebe, doch sie verstehen darunter meist etwas anderes. So – wie hier im Bild -  heiratet…

Wenn man 62 Länder besucht und fast 100 Filme gedreht hat, fällt es schwer, immer chronologisch zu berichten. Deshalb hier einige Ereignisse, die mich während der Dreharbeiten stark beeindruckt haben. Es geht hauptsächlich um meine Begegnungen mit Schamanen. Ich filmte im Norden Kanadas bei den Eskimos, die es hassen, so genannt zu werden, denn Eskimo heißt „Frischfleischfresser“ - ein Name,…

Nach der Frauen-Serie schlugen wir Radio Bremen vor, unter dem Titel „Kinder der Welt“, die sozialen und politischen Verhältnisse zu untersuchen, die das Leben der Kinder bestimmen. Es ging uns nicht darum, rührselig über die lieben Kleinen zu berichten, sondern die Kinder dienten uns als Ausgangspunkt gesellschaftlicher, politischer und wirtschaftlicher Analysen. Aus gutem Grund: Erziehung, das Verhältnis zwischen Erwachsenen und…

Schon der erste Film dieser Serie, den wir im bolivianischen Tiefland bei den Chiquitano- und Ayoreo-Indianern drehten, führte zum Skandal. Hier der Anfang:

Schon der erste Film dieser Serie, den wir im bolivianischen Tiefland bei den Chiquitano- und Ayoreo-Indianern drehten, führte zum Skandal. Wir nannten ihn „... denn ihrer ist das Himmelsreich". Hier der Anfang: Kindheit – was ist das? Eine Welt mit eigener Sprache, eigenen Werten, spezifischen Verhaltensformen, die wir kündlich nennen und auch so ausstatten? Eine Welt der Unschuld, in der…

Nicht so glimpflich verlief die Auseinandersetzung mit der israelischen Botschaft und dem Zentralrat der Juden. Unter dem Titel: „Die Nachkommen Abrahams“ hatten wir einen Film über die Intifada gedreht, in dem wir die israelische Politik in den besetzten Gebieten kritisierten. Schon am Tag nach der Ausstrahlung verkündete der damalige Vorsitzende des Zentralrats, Galinski, dieser Film habe das Verhältnis zwischen Deutschen…

Aber weiter in der Kinder-Serie: Aus Angola und Mosambik hatten Freiheitsbewegungen die Portugiesen vertrieben und die Macht übernommen. Sie bekannten sich zum Sozialismus. Darauf reagierten die USA und Südafrika, indem sie in beiden Ländern Söldner einsetzten, die im Namen der Freiheit Krieg gegen die Regierungen führten. In beiden Ländern waren die Lebensbedingungen der Mehrheit der Bevölkerung verzweifelt. Der Bürgerkrieg hatte…

In den letzten Filmen der Kinderserie konzentrierten wir uns immer stärker auf eigenständige Ansätze der Bevölkerung in der „Dritten Welt". Auf ihre Versuche, die zunehmende Verarmung und kulturelle Entfremdung jenseits der staatlich eingeschlagenen Wege und der internationalen Hilfsangebote zu bewältigen. Nachdem ich gezeigt habe, was unser Fortschrittsimperialismus angerichtet hat, möchte ich zum Schluß noch einen Film aus der Kinderserie erwähnen,…

Von allen Freiheitsbewegungen waren mir die Eritreer an liebsten. Ihren Kampf habe ich mit vier Filmen begleitet. Eritrea, eine frühere italienische Kolonie, war 1961 von Äthiopien annektiert worden. Widerstand wurde brutal niedergeschlagen. Daraufhin gingen junge Leute in die Berge und organisierten die mächtigste Widerstandsbewegung Afrikas die EPLF (Eritrean People’s Liberation Front). 1977 konnte ich zu ihnen gelangen – auf Schleichwegen…

Kuba ist vielleicht das bekannteste Beispiel solch einer im Machtkampf der Supermächte zerschellten Revolution. Kurz nach Castros Sieg 1961 flog ich – wie  bereits zu Beginn berichtet – nach Kuba. Der Freund, bei dem ich wohnte, war der Sekretär Che Guevaras. Es kam vor, daß Che nachts um 4 Uhr in die Wohnung stürzte, etwas zu essen verlangte und diskutieren…

Noch eine gescheiterte Revolution haben wir in Vietnam gesehen. Auch in Vietnam haben nach langen Kämpfen die Vietkong gesiegt, und sie versuchen einen sozialistischen Staat aufzubauen Im Rahmen dieser letzten Film-Serie „Kinder der Welt“ wollte ich auch noch einmal nach Vietnam gehen, um zu sehen, was 20 Jahre nach dem Abzug der Amerikaner aus dem Land geworden war. Es war…

Aber jetzt muß ich endlich ein wenig über „uns“ berichten, um das „Wir“ zu erläutern. Zunächst arbeitete ich mit Marie-Claude Deffarge zusammen. Aber schon Mitte der siebziger Jahre konnte sie nicht mehr mitreisen. Sie hatte schweres Asthma und konnte vor allem tropisches Klima nicht ertragen. Wir hatten die Erfahrung gemacht, daß nur zwei Personen – am besten ein Mann und…

In der entwicklungspolitischen Diskussion stehe ich ziemlich allein da. Da ich keiner Partei angehöre, ideologisch nicht so recht einzuordnen bin, gingen die meisten „Dritte-Welt-Theoretiker“ zu mir auf Distanz. Auch weil ich mich an der theoretischen Entwicklungsdiskussion nicht beteiligte, sondern mich damit begnügte, an konkreten Beispielen aufzuzeigen, wie sehr die im Norden konzipierten Theorien im Süden in der Praxis versagten. Daß…

Armut und Elend der „Dritten Welt", also der weitaus meisten Bewohner der Erde, „Unterentwicklung“, „Entwicklungshilfe“ -  die Begriffe verfolgen uns Bürger der reichen Welt noch seit keinem halben Jahrhundert. Damals haben sich nur sehr wenige Publizisten in Deutschland für die Folgen des Kolonialismus interessiert, für die Unterdrückung so vieler Völker. Deutschland war ebenfalls ein kolonialer Unterdrücker gewesen. Doch Nazizeit, Zweiter…